让黯然销魂饭催泪的洋葱，是治疗耳疾的妙方
近期，一则标榜把洋葱芯放入耳朵一整夜，就可以缓解耳朵里的任何炎症，减轻痛苦的神奇妙方，在某些社群传了开来。这一个标榜自然通俗疗法的叙述中指出「洋葱中含有磷酸，有助于净化血液、抵抗细菌感染……」而能保持耳朵健康、预防感染或帮助治愈感染。
然而，细究追溯这则讯息，虽有许多无稽之处，但也有一些有趣的古老经验隐身其中……
你想过把洋葱放进耳朵里吗？
所以我说，那个磷酸呢？若说魔鬼藏在细节里，那么流言中最荒谬的错误，也往往出现在看起来最陌生的名词身上。这个流言中标榜可以净化血液抵抗细菌的磷酸，其实是一种肥料、洗涤剂、食品工业常见的无机酸，除了可用来生产制造酸性环境来达到消毒效果的产品以外1，事实上磷酸并没有抗菌、消炎的功效。
若多考虑以磷酸为原料所制造的磷酸盐类，这类物质更广泛地应用在食品工业中，例如鱼、肉类加工；让蚵仔保水性变好更为肥美。而在身体中，磷是组成细胞膜上磷脂质的重要元素；磷和钙能组成磷酸钙沉积在骨骼与牙齿中；更有调节神经传导、荷尔蒙分泌等关键作用，但仍没有抗菌消炎的功效。
更有趣的部分，是洋葱的成分中其实并没有磷酸。退一步言，若概括考虑食物中的含磷物质，每一百公克洋葱的含磷量约为29mg，其实在食物中的含磷量是相当低的。倘若含磷真的能有助于消炎杀菌，或许每一百公克含磷mg的干贝，会是更强大的选择（笑）。
莎草纸上的古埃及秘方不过，把洋葱当作耳疾用药，倒也不是空穴来风的脑补流言。西元前年古埃及人所创作的埃伯斯纸草文稿（Eberpapyrus）中，即记载了多种物质的医疗用途和疗效。例如将洋葱、大蒜、蜂蜜等材质作为伤口敷料；也可将洋葱汁加热后，可滴入耳朵内；在考古研究中，更发现一些木乃伊的耳朵里有洋葱。
连木乃伊都有发现洋葱放在耳朵中
古埃及的经验随着历史与文化的传承到了三千年后的英国，年，英国学者NicholasCulpeper，在他出版的CompleteHerbal一书中，以系统化的资料库方式，编目了数百种草药特性与医疗方式。他在书中记述了将洋葱汁滴入耳朵内，可减缓痛苦与噪音。年，一份刊载于耳鼻喉科期刊的研究中，更回顾了近两世纪以来的文献，发现洋葱持续以草药学和家庭偏方的型态，被人们视为耳疾的治疗或舒缓方式。
千年传统的全新研究成果？如果洋葱真的有神奇的疗效，这相当可能代表洋葱身上有着某一种或数种物质，刚好具有抗菌或抑制发炎的作用。而在近年生物化学与临床实验上，也能观察到洋葱萃取物对部分细菌与真菌，有显著的生长抑制效果。
分别分析洋葱萃取物的成分，一种名为木犀草素（Luteolin）的物质，可能是洋葱得以抑菌的原因之一。木犀草素是一种黄酮类化合物，富含于芹菜、香菜、花椰菜、洋葱叶、胡萝卜、辣椒、苹果皮、菊花等植物，可用于治疗高血压、发炎与癌症等疾病。
木犀草素（Luteolin）结构
另一个可能，是如洋葱、大蒜、葱、韭菜等葱属植物细胞中，含有大蒜素（Allicin）。近年来也有相当研究证实，大蒜素具有抑制细菌与真菌生长的效果。此外，当大蒜素从植物细胞释出后，也会有部分分解为二烯丙基二硫（diallyldisulfide,DADS）这种具有良好抑菌效果的有机硫化物。也因此，确实有厂商正利用大蒜萃取物，来开发具有止痛疗效的耳滴药剂。
大蒜素（Allicin）结构
「专业问题，专业解决」虽然说，以洋葱作为耳疾替代疗法，并不是毫无根据的流言。洋葱的部分成分，也被证实有抗菌消炎的效果。然而，这样的替代疗法或草药滴剂，并不被主流医学界所认可。
美国儿医学会（AAP）和美国家医学会（AAFP）在年的诊疗指引指出「基于有限和有争议的数据，补充和替代医学（CAM），并不推荐用于治疗急性中耳炎（AOM）」。美国耳鼻喉科学会（AAO-HNS）在年的临床诊疗指引中，也指出「目前仍无充分证据，足以制定补充和替代医学作为儿童中耳积水（OME）的诊疗方式」。
虽然说崇尚自然遵循古法也是一种坚持生活的浪漫（咦），但在把洋葱（或大蒜、辣椒、葱）塞进不太舒服的耳朵前……医院，食材的去锅内吧。
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